De la chimie à l’écriture de l’histoire : Madame d’Arconville (1720-1805), actrice et historienne de la Révolution française

Une conférence de Marc André Bernier, professeur de littérature française à l’Université du Québec à Trois-Rivières.

Madame d’Arconville (1720-1805) est une auteure polygraphe dont les ouvrages se sont succédé au gré d’une activité aussi foisonnante qu’éclectique. Femme de lettres, elle cultive presque tous les genres, depuis l’essai jusqu’au roman ; chimiste, elle se signale par la publication d’un Essai pour servir à l’histoire de la putréfaction (1766). Pourtant, aux nombreux livres qu’elle a publiés s’ajoute désormais tout un corpus formé de manuscrits écrits après la Révolution, restés inédits, entièrement oubliés et que la critique du XXe siècle considérait même comme perdus. Sous le titre de Pensées, réflexions et anecdotes, cet imposant massif regroupe plus de deux cents essais écrits entre 1801 et 1805. De ce nombre, un « Parallèle entre Charles ier, roi d’Angleterre, et Louis xvi, roi de France » permet de découvrir une actrice et une historienne de la Révolution française, dont le témoignage invite à interroger les rapports complexes qu’entretient l’anecdote biographique avec la recherche de la vérité historique.

Professeur de littérature française à l’Université du Québec à Trois-Rivières, Marc André Bernier est membre de la Société royale du Canada. Il a été président de la Société internationale d’étude du dix-huitième siècle (2011-2015) et dirige depuis 2004 le projet d’Inventaire des imprimés anciens du Québec. Avec Marie-Laure Girou Swiderski, il vient de faire paraître Madame d’Arconville, moraliste et chimiste au siècle des Lumières (Oxford University Studies in the Enlightenment, 2016).

Entrée libre sur réservation dans la limite des places disponibles. Formulaire ci-dessous.